В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, прозвучали выстрелы. Они оборвали жизнь молодой пары. Преступник скрылся, не оставив чётких следов.
Спустя примерно месяц в редакциях нескольких влиятельных газет появились странные конверты. В них лежали письма, заполненные сложными шифрами. Автор, назвавшийся Зодиаком, заявлял о своей причастности к тому июльскому преступлению. Он выдвинул ультиматум: если загадочный код, якобы скрывающий его имя, не напечатают на первых полосах, он лишит жизни двенадцать ни в чём не повинных людей.
К запутанному делу, помимо офицеров из разных полицейских управлений, невольно оказались причастны двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Первый — Пол Эвери, опытный и упрямый журналист, видавший виды. Второй — Роберт Грейсмит, тихий рисовальщик карикатур, работавший в том же здании. Их пути ещё не пересеклись.
Угрозы Зодиака не оказались пустыми словами. Вскоре последовало новое нападение, ещё более дерзкое и жестокое. Город замер в ожидании.
