Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей в ужасной катастрофе. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — это борьба с пустотой, попытка хоть как-то вернуться к обычным делам.
Раньше Елена была первой ученицей в школе, ее все любили. Теперь же ей приходится носить маску спокойствия, скрывая внутри настоящую бурю горя. Улыбка дается с трудом.
В этом семестре в их школе появился новичок — Стефан Сальваторе. Он сразу выделился: тихий, с задумчивым взглядом, притягивающим внимание. Между ним и Еленой почти мгновенно возникла невидимая нить понимания. Но девушка и представить не может, кто он на самом деле.
Стефан — вампир. Он прожил несколько столетий и теперь пытается вести спокойную жизнь, не причиняя вреда людям. Однако его покой под угрозой из-за родного брата. Дэймон Сальваторе — полная ему противоположность. Холодный, циничный, он находит удовольствие в охоте и страхе.
Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается тихая война. Два брата, две разные силы, втягивают в свой конфликт Елену, ее близких и всех жителей города. От их выбора может зависеть слишком многое.